Van microscoop naar digitale pathologie
Digitalisering bij afdeling Pathologie: voordeel voor afdeling én patiënt!
Op de afdeling Pathologie wordt hard gewerkt aan de digitalisering van de traditionele, fysieke microscoopglaasjes met weefsel. Hierdoor hoeven deze glaasjes niet meer door de microscoop te worden bekeken en worden ze digitaal opgeslagen. Dat heeft tal van voordelen, zeggen Danny Goudkade (patholoog) en Bas Boonen (ICT-coördinator Pathologie). ‘Dit gaat de toekomst van ons vak echt veranderen.’
Jarenlang was het een vertrouwd beeld: een patholoog, door een microscoop turend naar een glaasje met daarop weefsel of cellen. In juli 2021 zette de afdeling Pathologie echter de omslag in naar digitale pathologie. Danny Goudkade: ‘De microscoopglaasjes worden gescand en opgeslagen als digitale hoge resolutie afbeelding, waarna diagnose via een beeldscherm mogelijk is. Sinds de start hebben we behoorlijke vorderingen gemaakt. Momenteel digitaliseren we zo’n 500 glaasjes per dag. De uitdaging is het verwerken van die afbeeldingen. Elk glaasje vergt ongeveer 1,5 gigabyte aan opslag. Daarom hebben we hier nu een server van 180 terabyte op de afdeling staan.
Bas Boonen | ICT-coördinator
De voordelen van deze digitale pathologie zijn talrijk, zegt Bas Boonen. ‘Digitale beelden kunnen eenvoudig worden gedeeld met collega-pathologen op de andere locatie of andere specialisten. Ook hoeven we niet meer te wachten op materiaal dat via post wordt opgestuurd, wat de snelheid van diagnoses ten goede komt. Ook wordt het risico van een mogelijke breuk van het glaasje via postverzending enorm verkleind.’ Maar dat is nog niet alles. ‘De beelden worden digitaal gearchiveerd en zijn zo op te vragen voor overleg- en onderzoeksdoeleinden. Je pakt sneller een digitaal plaatje uit het archief dan te zoeken naar een fysiek glaasje.’
Danny Goudkade | patholoog
Danny analyseert als patholoog de ingescande beelden: ‘De kwaliteit van de beelden is beter: je kunt verder en breder uitzoomen op het beeldscherm dan onder de microscoop, het beeld is eenvoudiger te draaien en je kunt zelfs aantekeningen maken in de afbeelding. Dat kon tot voor kort uiteraard niet.’ Een andere bijkomstigheid is dat de beelden prettiger te analyseren zijn vanaf een beeldscherm dan achter de microscoop. Bovendien kan er veel flexibeler worden gewerkt, bijvoorbeeld vanuit thuis of in de avonduren.
De toekomst
Beide Zuyderlanders zijn ervan overtuigd dat digitale pathologie hun vakgebied definitief gaat veranderen. ‘Je moet voor de toekomst denken aan bijvoorbeeld algoritmes die meedenken in het standaardiseren van onderzoek, zoals het herkennen of graderen van tumoren’, aldus Danny. ‘Dat vergt wel nog veel juridisch en ICT-onderzoek maar het begin is veelbelovend. Maar denk ook aan de samenwerking in de regio: ik kan straks snel een collega-patholoog in Maastricht raadplegen over een afbeelding. Nu duurt dat per post enkele dagen. Onze landelijke vereniging heeft sinds kort een commissie ‘Digitalisering’. Zelf ben ik actief lid van deze nieuwe werkgroep en verwacht ik nog veel meer ontwikkelingen op dat gebied. Maar voor nu zijn we al enorm blij met deze stappen: het helpt zowel de afdeling als de patiënt uiteindelijk in verschillende facetten echt vooruit!’