De vele gezichten van kanker
Claudia van Helden is klinisch psycholoog, werkzaam in het psycho-oncologisch centrum Aesclepios, onderdeel van Zuyderland. Dit centrum biedt gespecialiseerde psycho-oncologische zorg en werkt samen met vier soortgelijke centra in Nederland. Claudia en haar collega's behandelen patiënten met kanker, waaronder jongvolwassenen (AYA's).
AYA's en kanker Specifiek bij AYA's is dat het vaak langer duurt voordat de diagnose kanker gesteld wordt en dat de behandeling anders is dan bij oudere patiënten. AYA's kunnen te maken krijgen met verlies van fertiliteit en hebben een grotere kans op een tweede keer kanker. Naast deze medische problemen hebben AYA's ook te maken met specifieke psychosociale problemen, zoals gevolgen voor studie, werk en op financiële gebied, veranderingen in relaties, angst voor onderzoeken en uitslagen en angst voor een recidief.
Voorlichtingsbijeenkomsten Het psycho-oncologisch centrum Aesclepios verzorgt voorlichtingsbijeenkomsten; één bijeenkomst gericht op het moment als de diagnose kanker recent gesteld is en de andere bijeenkomst gericht op de fase na de behandeling. Hierin komt bijvoorbeeld aan de orde hoe je jonge kinderen kunt inlichten over de diagnose.
Gespecialiseerde zorg op maat
In de acute fase na de diagnose
In de acute fase, na de diagnose kanker, staan veranderingen in uiterlijk en communicatie met de omgeving vaak centraal. Claudia en haar collega's helpen patiënten om te gaan met deze veranderingen en bieden ondersteuning in hoe en hoeveel ze willen delen met anderen. Ook wordt aandacht besteed aan het omgaan met angst voor onderzoeken en uitslagen en het regelen van zaken rondom fertiliteit.
In de chronische fase na de behandeling
In de chronische fase, na de behandeling, komen lichamelijke veranderingen, zoals het omgaan met vermoeidheid aan bod. Er wordt altijd stilgestaan bij het opbouwen van activiteiten en lichamelijk herstel. Dit kan bij een oncologisch fysiotherapeut of binnen oncologische revalidatie. Aesclepios biedt hulp op mentaal gebied. Hoe verwerk je alles wat er de afgelopen paar maanden is gebeurd? Hoe pak je je studie of werk weer op? Ook kan er behandeling geboden worden bij het omgaan met angsten en somberheid.
In de paliatieve of terminale fase
In de palliatieve of terminale fase biedt Aesclepios gespecialiseerde zorg gericht op het versterken van de mentale veerkracht en het verhogen van de kwaliteit van leven. Zo bieden ze een groepsbehandeling aan voor patiënten in een langdurige palliatieve fase, waarin ruimte wordt geboden voor het uiten van existentiële vragen, angsten of andere emoties en waarbij gebruik wordt gemaakt van ACT (acceptance and commitment therapy). In de terminale fase wordt gekeken naar symptoommanagement. Daarnaast wordt stilgestaan bij het omgaan met verdriet en angsten en wordt stilgestaan bij de wensen van de patiënt in deze laatste levensfase.