De confrontatie met kanker verandert alles
Invloed van Kanker op werk en het sociale leven op de Langere Termijn
De confrontatie met kanker verandert alles. Wat soms wordt vergeten zijn de gevolgen die dit op lange termijn heeft op werk en het sociale leven. Frederiek Fortuin en Mare Oehlen, GZ-psychologen gespecialiseerd in medische psychologie, werken voornamelijk met oncologische- en revaliderende patiënten in alle fasen van de ziekte. Een belangrijk aspect van hun werk omvat Acceptance en Commitment Therapy , die onder andere in groepssessies wordt gegeven aan palliatieve patiënten met een redelijke levensverwachting.
Acceptance en Commitment Therapy (ACT)
Veel patiënten ervaren een gebrek aan grip over hun leven na kanker. Vermoeidheid, angst, onzekerheid, zowel privé als in de sociale omgeving en werk komen om de hoek kijken. Deze gevolgen van de ziekte zijn vaak onzichtbaar voor de omgeving. Psychologische zorg kan hierin ondersteunend zijn. ACT biedt handvatten voor het omgaan met aspecten van de gevolgen waar je geen grip op hebt, zoals angst of onzekerheid over toekomst. ACT kijkt ook naar aspecten waar je wel grip op krijgt door waarden-gedreven acties te ondernemen. In groepssessies van maximaal 8 deelnemers worden thema's zoals acceptatie, omgaan met angst en het vinden van zingeving besproken. Wie ben jij en wat kun jij? En hoe kun je dit vervolgens vertalen naar acties om je leven weer op te kunnen pakken?
Andere behandelingen
Naast ACT zijn er verschillende andere behandelingen beschikbaar, waaronder EMDR, CGT en psycho-educatie. In al deze behandelingen zijn werk en sociale omstandigheden een belangrijk thema. Het re-integratie proces wordt bemoeilijkt door bijvoorbeeld vermoeidheid, cognitieve problemen en uiterlijke veranderingen, wat vaak leidt tot angst en onzekerheid. Bovendien kan de overgang naar niet meer kunnen werken stressvol zijn, waarbij de maatschappij soms de complexiteit van deze situatie onderschat. ACT biedt methoden om opnieuw voldoening te vinden in het leven door te focussen op persoonlijke waarden, wellicht niet in de vorm van een baan maar op andere manieren. Zowel dit als mentale gevolgen worden besproken en behandeld. Samen wordt gekeken naar een manier die echt bij jou als patiënt past. Iedereen ervaart het genezingsproces op een andere manier. Dus ook de manier om je leven anders vorm te geven is voor iedereen verschillend.
Informatie avonden
Tot slot benadrukken Frederiek en Mare ook het belang van informatieavonden voor patiënten en hun omgeving, om inzicht te bieden in de psychologische en sociale gevolgen van kanker en om ondersteuning te bieden bij het acceptatieproces en de herintegratie in het dagelijks leven. Zo kunnen niet alleen patiënten zelf maar ook hun naasten informatie krijgen over hoe zij om kunnen gaan met de onzichtbare gevolgen van kanker die hun dierbare ervaart.